藥謎起源于三國時,曹操遠征歸來,患了頭風病,部下向他推薦了華佗。華佗來后,曹為試其才,寫了一首中藥藥名的謎語詩,詩云:“胸中荷花兮,西湖秋英;晴空夜明兮,初入其境;長生不老兮,永世康寧;老娘獲利兮,警惕家人;三十除五兮,函悉母病;芒種降雪兮,軍營難混;接骨妙醫(yī)兮,老實忠誠;黑發(fā)未白兮,大鵬凌空。”此詩言辭風雅,壯然雋永,華佗看后,提筆寫下了“穿心蓮、杭菊花、滿天星、生地、萬年青、千年健、益母草、防己、商路、當歸、麥冬、苦參、續(xù)斷、厚樸、首烏、遠志”十六味中藥。曹見其確有才華,留下作為御醫(yī)。
無獨有偶,有一位中藥鋪的掌柜出了一謎語:“五月將近六月初,二八佳人把窗糊,丈夫外出三年整,捎封書信半字無。”打四味中藥名稱。他的徒弟琢磨了半天,總算猜出了出來:“半夏、防風、當歸、白芷”四味中藥。