調息，即調控呼吸，也稱煉氣、呼吸、吐納等。中醫認為，一吸脈行三寸，一呼脈行三寸，呼吸推動了體內氣的運行，進而推動了血脈的運行，一呼一吸謂之一息，含有內氣往來之意。古人將這種聯系稱為“吹呴(xǔ)”“噓吸”，即莊子所說的“吹呴呼吸，吐故納新”“生物之以息相吹也”。

　　胸式呼吸最自然

　　胸式呼吸的特點是呼吸時可見胸部起伏，吸氣時胸部隆起，呼氣時胸部回縮。胸式呼吸是胸廓發力，胸廓擴張，肺形成負壓，吸入的空氣從肺中葉，到肺尖、肺底，故又稱為肺呼吸。人在站立時的自然呼吸一般都是胸式呼吸。

　　練功中的自然呼吸，通常是微加意念進行的有意識胸式呼吸.胸式呼吸的速度比日常的自然呼吸慢，根據呼吸生理學的研究，平常人每分鐘呼吸是16～20次，而練靜功時可以減到每分鐘 1～2次，甚至數分鐘一次。此時呼吸次數的減少并不是閉氣，是在呼吸之間也沒有刻意停頓，只是呼和吸的時間大大延長。

　　腹式呼吸有順逆

　　腹式呼吸的特點是呼吸時腹部起伏。依起伏方式的不同，又分為順腹式呼吸和逆腹式呼吸兩種。

　　順腹式呼吸，是吸氣時腹部隆起，呼氣時腹部縮回，更符合正常的生理機制，所以以“順”命名，也是一般練習氣功時的調息方式。吸氣時，膈膜下降，把腹內臟器向下推，腹部即向前膨出;呼氣時，膈膜上升，恢復原來位置，腹內臟器上升，腹部即縮回。它不僅可以加大肺的換氣量，而且對腹腔內臟起到按摩作用，通過上下往復運動，可加強斡旋中氣。

　　逆腹式呼吸，是吸氣時腹部回縮，呼氣時腹部膨出。吸氣時，膈膜下降，同時腹部收縮，增加了腹壓。逆腹式呼吸的好處是能使上、下之氣往中間聚，使丹田氣更集中、更加強。

　　初練功時，應多練順腹式呼吸，有一定基礎后再練逆腹式呼吸。

　　無論是“順”是“逆”，腹部的狀態都是依靠氣息吐納自然形成的，操作中切忌人為、刻意地隆起或收縮腹部，重點應放在調節呼吸上。

　　返本歸元是胎息

　　胎息有多種解釋，茲介紹兩種：臍呼吸和體呼吸。

　　臍呼吸，即氣息從肚臍中出入。

　　古人說：“初學調息，須想其氣出從臍出，入從臍滅……如在胞胎中，故曰胎息。”古人提出胎息是在呼吸形式上返老還童，認為胎中的嬰兒是以臍來呼吸的?！稊z生三要》中說：“人在胎中，不以口鼻呼吸，惟臍帶系于母之任脈，任脈通于肺，肺通于鼻，故母呼亦呼，母吸亦吸，其氣皆于臍上往來。”

　　體呼吸，即遍身呼吸、毫毛呼吸。

　　《蘇沈良方》中說：“一息自住，不出不入，或覺此息，從毛竅中八萬四千云蒸霧散，無始已來。”體呼吸與胸、腹式呼吸所憑借的通道不同，它是通過周身毛孔直接向體內聚散，氣息往來其間，只覺周身毛孔開合，而口鼻的氣息出入已經微乎其微。

　　補虛泄實的停閉呼吸

　　吸氣、呼氣之間，或一次呼吸之后停頓片刻再繼續的呼吸方式被稱為停閉呼吸。

　　例如“吸——停——呼”“呼——停——吸”“吸——停——吸——呼”等方式，其中的“停”起到了保持當前狀態的作用，一般而言，吸氣具有補虛的作用，呼氣具有泄實的效果，故吸氣之后的“停”則突出了吸氣，能增進補虛的作用，適合于虛證患者;呼氣之后的“停”加強了泄實的作用，適合于實證患者。

　　升提氣機的提肛呼吸

　　提肛呼吸指吸氣時有意識地使會陰部肌肉收縮，呼氣時放松會陰的呼吸方式。

　　提肛呼吸具有補中益氣，升陽舉陷的作用，在臨床可用于治療中氣下陷的各種疾病，如各種內臟下垂(比如胃下垂、腎下垂、子宮脫垂等)、脫肛、痔瘡以及部分泌尿生殖系統的疾病，如同時配合逆式腹式呼吸則效果更佳。

　　在練功中，一般練周天功時需配合提肛呼吸，練其他靜功也可擇時選用。

　　配合吐字的發音呼吸

　　吸氣或呼氣時，配合吐字發音的呼吸即發音呼吸。

　　一般配合呼氣時發音可瀉實，配合吸氣時發音可補虛。

　　發音呼吸有不同的發音方式和作用，有些要求使用共鳴，有些則只要求有發音的口型。

　　呼氣六字訣功法是最典型的呼氣發音呼吸之一，具有疏泄臟腑氣機的作用。